Istanbul ouverture big

Qu'on se le dise : voyager à Istanbul c'est plonger dans un des patrimoines les plus riches de ce monde. Pour les Grecs elle fut Byzance, pour les Romains, Constantinople. Les sultans ottomans en firent leur capitale et finirent d'en faire un symbole intemporel. Celui d'une cité cosmopolite, au centre du monde, à cheval sur deux continents. Aujourd'hui devenue une métropole sans complexes, Istanbul peut présenter un autre visage, plus moderne, à grands renforts de soirées branchées et de lieux tendances. Il en va de même de son offre hôtelière qui jongle habilement entre un passé toujours palpable et une modernité qu'elle semble appeler de ses vœux.

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Au milieu coule le Bosphore. Un des cours d'eaux les plus empruntés du monde, reliant le pétrole de la mer Noire au reste du monde via la mer de Marmara. Loger sur une de ces rives mythiques ne manque pas d'intérêt : la vue y est vraiment splendide.

De l'Europe à l'Asie

Pour le reste, Istanbul n'est que dualité. Celle de deux rives que tout semble opposer, l'une est en Asie, l'autre en Europe. La première est plus anonyme (mais, à l'image des quartiers Üsküdar et Kadýköy, n'est pas à bouder pour autant) ; la seconde concentre tous les points d'intérêts. Le centre historique au sud (Sultanahmet, Sirkeci...) y est séparé du nouveau Stamboul au nord (Galata et Beyoğlu) par le fameux estuaire de la Corne d'or.

Ici, on laisse derrière soit la splendeur de la Mosquée bleue ou de la Basilique Sainte-Sophie. On oublie l'effervescence du Grand Bazar pour plonger dans la modernité. Une skyline à faire pâlir une métropole nord-américaine. Des restaurants et des cafés qui font des envieux jusque dans les lieux les plus branchés des grandes capitales européennes. Un tout autre visage s'offre alors au voyageur, celui d'une des villes les plus en vue de la planète.

Voilà ce que propose Istanbul : des mondes qui se côtoient, qui se cherchent, parfois qui se confrontent. Un des mélanges les plus éclectiques au monde, qui en fait une destination unique et clairement incontournable.

Des centaines de bonnes adresses

Pour y séjourner, Istanbul fait encore et toujours dans la diversité. Des dizaines de 5 étoiles qui composent une offre de standing XXL jusqu'aux bonnes adresses "budget" du centre historique et des quartiers modernes. De l'offre business également, largement représentée, aux hôtels les plus proches des attraits. Et pour ceux qui ne rentrent dans aucune de ces cases, il reste la sélection "maison", celle des coups de cœur qu'il a fallu dénicher, avec l'aide des internautes, parmi des centaines de bons hébergements.

Rester attentif

Reste que la complexité d'Istanbul engendre parfois quelques frictions et qu'il sera bon d'être attentif aux soubresauts de l'actualité politico-sociale de la région avant de flâner sur la place Taksim, par exemple. Sans dramatiser non plus, Istanbul restera une terre d'accueil qui aime à exposer ses merveilles.

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Crédits: http://www.flickr.com/photos/realsmiley/5232658009 by Mathias Rhomberg

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