Hotel Helsinki : 141 hotels pour un prix moyen de 104 €

De l'eau, de l'eau, de l'eau !

Helsinki est construite au bord de la Baltique sur une presqu'île constellée de plusieurs centaines d'îles. Baies, péninsules, îles et îlots forment un paysage morcelé, embrassé par l'eau. Sa position stratégique fut un enjeu entre les deux puissances dominantes des XVIIIème et XIX ème siècles, la Suède et la Russie impériale. Autrefois vaine protection contre l'envahisseur russe, la forteresse de Suomenlinna, érigée par les Suédois à partir de 1748, protège encore symboliquement l'entrée de la ville : réparti sur six îles, ce joyau classé sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco est le site naturel et culturel le plus visité du pays. A cette composante liquide omniprésente viennent s'ajouter quelque 240 parcs. Un des plus agréables est le parc Sibelius, créé en l'honneur du grand compositeur finlandais : son orgue aux 580 tubes d'acier fait chanter le vent.

Jeune et moderne

La nature l'a façonnée, la culture décuple son intérêt. Capitale jeune et modeste (un peu plus de 600 000 habitants), Helsinki est fondée fin XVIème. La ville est d'abord suédoise, puis annexée par l'Empire russe, pour devenir en 1917 la capitale de la Finlande indépendante. L'architecture de la ville témoigne du tumulte historique : byzantine avec la cathédrale Uspenskin, la plus grande église orthodoxe d'Europe occidentale ; néo-classique avec la place du Sénat, l'Université et la cathédrale luthérienne ; et romantique national, interprétation locale du style Art Nouveau, avec la gare centrale, le Musée national de Finlande et le Théâtre national. C'est pourtant le modernisme, incarné par les oeuvres de l'architecte finlandais mondialement connu Alvar Alto, qui caractérise aujourd'hui Helsinki : la Librairie académique et surtout le Palais Finlandia, aujourd'hui centre de congrès.

Capitale du design

La ville a été élue capitale mondiale du design en 2012. Exprimé dans tous les domaines (25% des salariés d'Helsinki travaillent dans l'univers du design), le design finlandais jouit d'une renommée internationale depuis plusieurs décennies. Pour comprendre son importance dans le quotidien des Finlandais (chaise Artek, verre Iitalla, tissus Marimekko), rien ne vaut la visite de ces deux musées : le Design Museum et le MFA (Museum of Finnish Architecture), proches l'un de l'autre dans le périmètre du Design District. Ce vivier de créativité au coeur d'Helsinki concentre plus de 180 boutiques, ateliers, bars et restos branchés. Vous y trouverez les meilleurs hôtels design de notre sélection. Le centre ville abrite d'autres adresses plus conventionnelles, même si le design domine l'offre d'hébergement. Et heureuse surprise, il est également présent parmi les adresses bon marché.

La "cool attitude" finlandaise

Helsinki n'est pas bêcheuse, décontraction et sincérité sont les deux valeurs déclinées par ses habitants. On ne se rend pas dans un bar ou un restaurant pour y être vu, mais pour passer du bon temps. Certaines adresses n'ont pas changé leur décor ni même leur menu depuis les années 30, signe que le style pointu d'alors est désormais indémodable. Le quartier le plus sympa ? Kallio, à l'est d'Helsinki : autrefois habité par une population ouvrière, ce quartier décontracté et dynamique s'est payé un récent lifting tout en conservant un charme vintage.

Par Valérie Pasquali / Mis à jour le

Crédits: https://www.flickr.com/photos/miguelvirkkunen/14806416321by Miguel Virkkunen Carvalho