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Au sud-est de l'Angleterre et à seulement 1h30 de Londres, cette « ville aux clochers rêveurs » ne laisse pas indifférent. Joyau de l'architecture britannique, elle abrite la fameuse Oxford University, et surtout plus de 30 000 étudiants. Animée de jour comme de nuit avec ses rues piétonnes et commerçantes, elle attire de nombreux voyageurs et l'offre hôtelière est assez coûteuse. Quelques « tips » pour bien préparer son séjour sont nécessaires.

Infos pratiques

Tout comme dans la capitale, trouver un hébergement à Oxford peut vite revenir assez cher, surtout si on possède une voiture (prix des parkings excessivement élevés). Mieux vaut donc venir en train, en avion ou en bus ; plusieurs compagnies font des liaisons avec les aéroports Heathrow et Gatwick ou le centre de Londres (toutes les 15min environ, 24h/24). En voiture, on peut profiter d'un des cinq parking relais (Park&Ride) aux abords de la ville. L'idéal est de prendre les transports en commun, bien développés et à des prix raisonnables (environ 3,5€ l'aller-retour) ou de louer un vélo pour arpenter les petites rues, accéder au plus près des monuments ou encore se promener le long de la Tamise. Pour les petits budgets, il existe une dizaine d'adresses abordables à moins de 90€.

Le centre-ville et ses attractions touristiques

Certes les tarifs sont un peu plus élevés, mais de nombreux hôtels sont dans le centre et autour des colleges, pour profiter du patrimoine architectural et historique de la ville.

Ils sont proches des lieux incontournables comme le Botanic Garden, jardin abritant plus de 8000 espèces de plantes, au bord de la rivière, où des balades à bord des célèbres punts vous font passer sous le Magdalen Bridge.

Plus loin, la fameuse Bodlein Library, bibliothèque la plus prestigieuse de l'université d'Oxford fondée en 1602, est un des monuments symboliques de la ville.

En remontant High Street, les amateurs de produits locaux seront comblés par le Covered Market rassemblant traiteurs et artisans. Pour la culture, l'Ashmolean Museum, musée gratuit, expose des œuvres de Michel-Ange ou encore de Picasso. Le savoir n'est pas que dans les musées, certaines tavernes offrent aussi des expositions sur de célèbres écrivains qui ont marqué l'histoire de la ville comme Tolkien, CS Lewis ou Oscar Wilde.

Enfin, deux sites impressionnants : Christ Church, le plus grand college d'Oxford, a accueilli 13 ministres britanniques et ravira les fans d'Harry Potter qui pourront accéder à certains lieux de tournages ; et Oxford Castle, avec ses cellules et sa crypte souterraine qui font revivre les prisonniers qui y ont été enfermés.

Oxford, what else?

La ville ne se résume pas à sa vie intellectuelle. Toute l'année des événements s'y déroulent : Ghost Tour pour Halloween, l'Oxford Jazz Festival ou encore la Royal Regatta (célèbre course de bateaux) au printemps. La vie nocturne est assez animée, ville étudiante oblige, mais aussi par des soirées dans les tavernes et les pubs chargés d'histoire.

On peut s'y relaxer, profiter de demeures typiques et du charme de la campagne anglaise. À Summertown (10min en bus du centre-ville), le Cotswold Lodge Classic Hotel, manoir victorien à la décoration d'époque, plaît pour son ambiance cosy. Des bay-windows aux petits-déjeuners, en passant par le salon et le jardin, la « british touch » est partout. Les internautes apprécient son parking et sa localisation (bus fréquents). À partir de 200€.

Pratique pour rejoindre la M40 (pour Birmingham, Bicester Village, Londres) Remont Oxford Hotel ravit les voyageurs avec son parking privé gratuit et sa connexion internet rapide. La décoration moderne, les chambres confortables et le jardin à l'anglaise sont de véritables atouts selon les avis. À partir de 101€.

En direction d'Abingdon, au Lakeside Guesthouse, bâtiment de style edwardien, bay-windows, ambiance cosy et jardin verdoyant, pas de doute, c'est l'Angleterre. À 15min à pied du centre-ville, l’accueil des hôtes et le confort des chambres sont très appréciés des visiteurs. Parking disponible et connexion internet gratuite. À partir de 105€.

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Crédits: http://www.flickr.com/photos/jviiret/4381876264/ by inaudible

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